גבי אשכנזי - כללי

גבי (גבריאל) אשכנזי כיהן כרמטכ"ל ה-19 צה"ל בין פברואר 2007 לפברואר 2011. בתפקיד זה הוביל את צה"ל בין היתר במבצע חורף חם, במבצע עופרת יצוקה ובתקיפת הכור הגרעיני בסוריה. לפני שמונה לתפקיד, שימש כמנכ"ל משרד הביטחון, ורק לאחר מכן הושב לצבא. בפברואר 2019, עם האיחוד בין מפלגות "יש עתיד" ו"חוסן לישראל", הודיע כי יצטרף לראשי המפלגות, הרמטכ"ל לשעבר בני גנץ, ושר האוצר לשעבר יאיר לפיד, לרשימת "כחול לבן" אותה הקימו.

אשכנזי נולד במושב חגור. אמו עלתה לישראל מחלב שבסוריה, ואביו עלה מבולגריה כניצול שואה. בנערותו למד בפנימייה צבאית. ב-1972 התגייס לצה"ל ובחר לשרת בחטיבת גולני, ושובץ בגדוד 12 של החטיבה. בגולני עבר מסלול הכשרה כלוחם וקורס מ"כים חי"ר, אותו סיים בהצטיינות. לאחר מכן במלחמת יום הכיפורים השתתף בקרבות כצוער קורס קציני חי"ר, ולחם בחזית הדרום, במסגרת גדוד חי"ר שפעל תחת אוגדת שרון, בגזרת האגמים המרים. לאחר סיום המלחמה השלים את הכשרתו בקורס הקצינים. את הקורס סיים בהצטיינות ואת הדרגות קיבל מהרמטכ"ל דוד אלעזר.

אשכנזי שב לחטיבה כמפקד מחלקה בפלוגה המסייעת בגדוד 12 במהלך מלחמת ההתשה במובלעת הסורית. הוא המשיך ומילא תפקידים פיקודיים בצבא. ב-1978, במהלך מבצע ליטני, בתפקידו כסגן מפקד גדוד 12 בגולני, נפצע בפשיטה על יעדי מחבלים צפונית למרג' עיון שבלבנון. בסוף אותה שנה השתחרר מצה"ל, וב-1980 נענה להפצרות הרמטכ"ל רפאל איתן, לשוב לשירות קבע צה"ל. הוא מונה לתפקיד מפקד גדוד 51 בגולני.

מאז מילא אשכנזי שורת תפקידים. בשנים 2002-2004 שימש בתפקיד סגן הרמטכ"ל, ובשנת 2005 היה מועמד להחליף את הרמטכ"ל משה יעלון. עם פרסום ההחלטה לפיה דן חלוץ נבחר למשרת הרמטכ"ל ה-18 של צה"ל, פרש אשכנזי מצה"ל. לאחר שחרורו מצה"ל, ולאחר תום תקופת הצינון המחויבת על פי חוק התמנה ב-2006 למנכ"ל משרד הביטחון.

בעקבות אירועי מלחמת לבנון השנייה והביקורות שעלו אחריה, הכריז הרמטכ"ל דן חלוץ על התפטרותו. לאחר התייעצויות, החליטו ראש ממשלת ישראל אהוד אולמרט ושר הביטחון עמיר פרץ כי אשכנזי ימונה למחליפו של חלוץ. כרמטכ"ל אשכנזי נדרש להתמודד עם אירועי מלחמת לבנון השנייה ולהפיק לקחים בעקבותיה. בתקופתו יצא צה"ל למבצע עופרת יצוקה בעזה.

שמו של אשכנזי נקשר בתום כהונתו בפרשת הרפז, לאחר ששר הביטחון דאז אהוד ברק הודיע כי לא ימשיך בתפקידו ויסיים את כהונתו ב-2011. הפרשה עסקה ביחסים העכורים בין השניים, והתפוצצה ב-2010 כשנחשף בתקשורת "מסמך הרפז" שלימים נודע כי זויף בידי בועז הרפז. בפברואר 2011 סיים אשכנזי את תפקידו כרמטכ"ל, והוחלף ברא"ל בני גנץ.